Ker sem ta konec tedna s Panathinaikosom osvojil svoj prvi naslov evropskega klubskega prvaka, bom tokrat, jasno, pisal o tem. Saj ste to tudi pričakovali, kajne? No, začenjam s sredo, 2. maja, torej dva dneva pred polfinalno tekmo proti Tau Ceramici. V sredo sem bil izjemno živčen. Starša sta mi namreč sporočila, da Air Italia »štrajka«, tako da ne vesta, ali bosta sploh lahko prišla v Atene. To sta mi povedala pred treningom in na njem se zato nisem in nisem zmogel zbrati. Žena je cel dan telefonirala naokrog in nazadnje sem zvečer le dobil potrditev: prideta v četrtek! Tako sem zvečer skupaj z ekipo v hotel Divani Caravel v središču Aten šel pomirjen. Pojedli smo večerjo in potem – spanje.
Četrtek
Naslednji dan smo bili dopoldne prosti. No bili smo brez treninga, obveznosti do novinarjev, fotografov in oboževalcev pa ni manjkalo. Joj, sem že kar malce pozabil, kako velik in dobro organiziran je »final four« evrolige. Pa koliko velikih košarkarskih imen je bilo v hotelu – sam sem videl Stojka Vrankovića, Šarunasa Marčulonisa in Sašo Đođrevića. Vzdušje je bilo fenomenalno. Zaradi tega, ker nas je naslednji dan tekma čakala šele ob 20.30, smo se urniku prilagodili tudi s poznim kosilom, ki smo ga v želodce pospravili okrog polštirih. Sledil je počitek, nato malica in potem – odhod na trening. Tako kot običajno smo se počasi »sprehodili« skozi vse akcije tekmecev, kmalu končali, povečerjali in se spet skotalili v postelje.
Petek
Zjutraj nas je čakal »šuterski« trening, na katerem smo ponovili določene zadeve, spet šli skozi akcije Tau Ceramice, nato pa nazaj v hotel. Po kosilu spet počitek. Spanja je bilo tokrat bolj malo. Večina nas ni mogla zatisniti očes. Pritisk je bil velikanski. Pravzaprav je bila zame petkova tekma najtežja. Če bi izpadli v polfinalu, bi to bila katastrofa, če pa v finalu pa le velika zapravljena priložnost. Tako smo se Baskov bali bolj kot Moskovčanov. Sledilo je »bujenje« in zatem zadnji sestanek, no, šlo je bolj za pogovor. Vožnja z avtobusom proti dvorani je bila sproščujoča, vsak je v svojem sedežu mirno poslušal glasbo (sam sem si pripravil nek »jugoangleški miks«), skušal zbrati misli in se pripraviti na dvoboj s Španci.
Polfinale
Šele ob prihodu v dvorano OAKA sem začutil, da gre pravzaprav za veliki finalni turnir četverice najboljših v evroligi. Da torej ne gre za navadno tekmo, o čemer nas je ves čas na vsak način želel prepričati trener Željko Obradović. Že, ko smo stopili z avtobusa, so nas vsi po vrsti bučno pozdravljali, potem, ob prihodu v dvorano, pa sem dokončno dojel, za kaj gre. Več kot 15.000 naših privržencev nas je medse sprejelo s huronskim navijanjem. »To je to. Zdaj ni več poti nazaj,« sem razmišljal in se na ta način začel pripravljati na prvi veliki dvoboj na poti proti naslovu prvaka evrolige. Tekme niti ne bi preveč komentiral. Zmagali smo, igrali solidno, tudi s svojo igro sem bil lahko zadovoljen. Malce me je motilo le to, da sem bil izbran za »doping kontrolo« in ker mi ob utrujenosti tista stvar ni šla najbolje od rok, sem v hotel krepko izčrpan prišel šele ob poldveh zjutraj. A ker so me tam pričakali žena, starša in ženin brat, mi je bilo hitro precej lažje.
Sobota
Dan med polfinalom in velikim finalom je bil najtežji. Vsi smo bili zadovoljni z razpletom, a hkrati smo se krepko zavedali dejstva, da pravzaprav nismo naredili še ničesar. Vsi okoli nas so bili veseli, čakali so nas novi intervjuji, bili smo izčrpani in hkrati daleč od glavnega cilja. Pritisk je bil velikanski. In še stopnjeval se je. Zvečer nas je čakal običajen trening, nekaj smo metali koš, lahko smo se posvetili individualni vadbi. Skratka, vsak se je osredotočil predvsem nase. Sledil je odhod v hotel, večerja in … Spanje? No, niti ne. Sam sem, na primer, oči zatisnil šele ob štirih zjutraj. Razmišljal sem o CSKA-ju, o tem, da ima močno ekipo, da bo težko in tako naprej. Še sreča, da smo imeli bujenje šele 15 čez deset, trening pa opoldne.
Nedelja
Na treningu smo se znova »sprehodili« skozi akcije ruskih in evropskih klubskih prvakov, nazadnje pa stopili v krog in si vsi en glas povedali, da si naslova želimo in da smo prepričani, da ga bomo tudi osvojili. Sledila je vrnitev v hotel, počitek in spet večina ni spala. Natančneje, spalo jih ni deset od dvanajstih. A sam se tokrat spal! Brez težav. Tako sem bil prepričan o tem, da bomo zmogli, da sem zaspal kot dojenček. In s to energijo sem vstopil tudi na avtobus, ki nas je popeljal v dvorano. Na veliki finale evrolige. Misli tokrat nisem mogel umiriti. Glava je »odtavala« k slavju. K temu, kako bomo proslavili veliki uspeh in tako naprej. Au! Sem se moral dvakrat prav močno uščipniti, da sem se vrnil v realnost. »Pa kaj mi je?!« sem se jezil nase. Ni kaj, ko se zdaj vrnem nazaj, vidim, da sem šel predaleč. Ko sem stopil v dvorano, sem spet »pobegnil«. Z mislimi, jasno. Koža se mi je naježila ob pogledu na zeleno obarvano množico navijačev, a hkrati sem začel razmišljati o tem, kar se mi je dogajalo v zadnjih štirih, petih letih. Pomislil sem na operacijo kolen, na to, da nisem mogel hoditi, pa na to, da so mi mnogi dejali, češ, Sani, nikdar več ne boš igral. A ko sem na tribuni zagledal starše in ženo, mi je bilo vsakič lažje. Sprostil sem se ob pogledu nanje, kar naenkrat se mi je zazdelo, kot da sploh ne gre za najbolj pomembno tekmo v moji karieri. Ni to le prijateljsko srečanje?
Veliki finale
Glede na to, kar se je dogajalo v finalnem dvoboju med Panathinaikosom in CSKA-jem, menim, da sem dolžan vse skupaj malce pokomentirati. Toliko vprašanj sem namreč že dobil v zadnjih dneh, da si moram malce »olajšati« dušo. Začetek dvoboja je bil dober, a kaj, ko sem zaradi dveh osebnih napak hitro moral na klop za rezervne igralce. Prve osebne napake, ki sem jo dobil, ni bilo. Takrat se je že začela »vojna« z italijanskim sodnikom Luigijem Lamonico. Zaradi njega sem (pre)dolgo tekmo le gledal, ko pa me je Željko Obradović vendarle vnovič poslal v igro, pa mi je na ves glas zabičal, naj niti slučajno ne napravim tretjega »favla«. Nisem ga naredil, a ker sem v glavi to navodilo, tudi igral nisem ravno najbolje, sploh pa ne drzno.
Drugi polčas
Pred drugo polovico dvoboja smo bili zelo veseli. Morda celo preveč. Šlo nam je kot po maslu, a hkrati smo se prepričevali, da CSKA slovi po tem, da najbolje igra v tretji četrtini. »Žele« po vsaj desetih zaporednih tekmah tokrat prvič ni postavil v začetno postavo za drugi polčas. »Čuvam te za kasneje,« mi je pojasnil, a napetost v meni je rasla. Akcijo za akcijo. Minuto za minuto. Več časa sediš na klopi, bolj namesto igralec postajaš navijač. In to ni dobro! Tako sem ob ponovnem vstopu v igro bil izjemno živčen. Nisem hotel dopustiti, da gre dvoboj mimo mene. Saj še nisem pokazal vsega, kar znam!
Luigi Lamonica
In tako se je zgodilo, da me je Theodoros Papaloukas »sprovociral«, svoj lonček pa je znova pristavil moj »dobri prijatelj« Lamonica. Tri minute po tem, ko sem po izzivanju Papaloukasa reagiral tako, kot vsi veste (MVP evrolige je odigral fantastično!), je omenjeni sodnik prišel do mene in mi dejal, da smo drugi povedali, kaj sem storil. »Po ‘jajcih’ si ga udaril, a?« mi je rekel in navrgel še, da bom za to dobil nešportno osebno napako. Pa sem mu zabrusil nazaj, češ, kako pa ti veš, če pa niti videl nisi. In sem spet odšel na klop. A preden sem se usedel, me je Obradović vprašal, ali sem se sposoben umiriti. »Popolnoma sem miren, ampak, ko bom šel v igro mi bo ta kreten znova dosodil osebno napako,« sem odgovoril. Gre pač za zamere iz preteklosti. Menim, da Luigiju enostavno nisem simpatičen. Prav ne mara me. Vsakič, ko mi je sodil v italijanskem prvenstvu, ko sem še igral na Apeninskem polotoku, so »favli« padali kot domine. In, jasno, ob ponovnem »skoku« na parket mi je že po minuti in pol dosodil četrto osebno napako v velikem finalu evrolige. Če prva »osebna« ni obstajala, potem se je ta verjetno zgodila s svetlobno hitrostjo, saj je poleg njega ni videl nihče v dvorani.
Finiš
In tako sem spet obsedel in »molil boga«, da zmagamo. Tiste minute v zadnji četrtini so bile zame najtežje v življenju. V glavo so se mi naselile misli s »final foura« leta 2002, ko nas je v velikem finalu prav s popolnim zasukom (takrat sem igral za bolonjski Kinder) ugnal Obradovićev Panathinaikos. Zdelo se je, kot da se zgodba ponavlja. S CSKA-jem v glavni vlogi. Kljub temu, da sem kasneje nad Matjažem Smodišem po neumnosti naredil še peto osebno napako, se je nazadnje le izšlo. Sam sicer na tej tekmi nisem našel svojega ritma, za kar gotovo niso krivi le sodniki, a počutil sem se, kot bi nekdo »spodrezal« noge. Svojo krivdo torej priznam, hkrati pa se mi zdi naravnost neverjetno, da Lamonica lahko »kuha« tako močno zamero povsem brez tehtnega razloga. A rešila me je sirena. Zmagaaaaaaaaaaa! Dve toni sta padli z mojih ramen. Začelo se je slavje. O njem več v naslednjem blogu, saj se bo (se je) glavna »fešta« zgodila v sredo, 9. maja.
Zahvala
Vaši številni komentarji – ej, skoraj 180 se jih je nabralo!!! – in dobre želje so mi ogromno pomagali. Prebral sem tako rekoč vse, od prve do zadnje črke in ob tem se počutil izvrstno, sproščeno, kot da vas kar vidim, vse moje navijače, kako mi stojite ob strani in me spodbujate. Zato sem se odločil, da namesto enega podelim kar dva podpisana dresa. Enega »blogerju«, ki se je podpisal z Nejc Dimnik Dimo (100. komentar) in med drugim spisal pesmico, in drugega »Wariothu«, ki mi je narisal krila (31. komentar). Oba bi prosil, da na naslov mojega »pisatelja« Mateja Avanza (matej.avanzo@kzs-zveza.si) pošljeta svoje podatke, hkrati pa vaju prosim, da bosta na nagradi počakala do naslednjega meseca, ko se vrnem v domovino. Ob tem obljubljam še, da bom naredil vse za to, da še za koga uredim podpisane »majčke« s treningov.
Za konec še o Zoranu Martiču
Zdaj sem nase kar malce jezen, ker sem se šele po tekmi spomnil na nasvet, ki nam ga je, ko smo z reprezentanco do 20 let leta 2000 na Ohridu osvojili naslov evropskega prvaka, dal takratni selektor Zoran Martič, zdaj sicer trener Zlatoroga iz Laškega. Takrat nam je pred velikim finalom na tablo narisal dve tabeli. V eno je zapisal stvari, na katere med tekmo lahko vplivaš, na drugo po ostale, pri katerih si brez moči. In na to, drugo, je uvrstil tudi sodnike. Zakaj se te razpredelnice nisem spomnil pred finalnim dvobojem?